英語の母音の発声方法を学ぶ

「あ」は口の真ん中あたりで出す音です。「い」は「あ」よりも少し前で少し上あたりで出す音です。「う」は反対に、「あ」よりも少し口の奥で少し上で出す音です。「え」は「あ」よりも少し前で少し下あたりの音です。最後の「お」は「あ」よりも少し奥で少し下あたりで出す音です。実際に声を出しながらゆっくり何度も「あいうえお」と言ってみて下さい。通常よりも少し大げさでもよいので、この音を出す位置関係を口の中で感じて下さい。この前後上下の関係を「あいうえお」で認識できることが英語の母音を学習するスタートになります。日本語の「あいうえお」の位置関係が認識することができればかなりセンスがいいと思います。英語はそこから更に前後上下に大きく振れた音を作っていく感覚です。

ではいよいよ英語の母音を見ていきましょう。チャート図をご覧ください。1番から15番まであります。日本語の3倍ですね。番号の横に墨カッコで記載しているのが発音記号です（発音記号の母音の部分です）。辞書などで単語を調べると単語の横にカッコで書いてある記号です。13番から15番は右下に記載していますが、これらは2重母音というもので、チャート図の中で表現するのが難しいのでこのように記載しています。

母音の1番【i:】の音は口の「前の上の方」で出すイメージです。子供がお友達とけんかして、「もう〇〇ちゃんなんかきらい、イーダッ！」っていいますよね。この時の「イーダッ！」の発声です。口角が横に開かれ、両方のほっぺたにかなり力が入っていて顔の上の方に引き上げられた状態になっていればOKです。あまり人には見せたくない表情かもしれません。母音の1番を使う単語をいくつか紹介します。鏡をみながら大きな声をだして、繰り返し練習してください。

母音の2番【i】の音は口の「前の少し上の方」で出すイメージです。母音1番の「イーダッ！」の発声をしたあとにちょっと力を抜いた時に出る音です。イーッと強く発声した後に力を抜いて少し声を漏らすと、イとエの間のような軽い声が漏れます。これくらい、あまり力まず出せるのが母音の2番の音です。この音を出す時には、1番で横に開かれていた口角や上に引き上げられていたほっぺたは、すっと通常のポジションに戻ると思います。この通常のポジションに戻る時に声を漏らすとでる音が2番の音です。

母音の3番【ei】の音は、一度あごをおろして口をたてに開けて「エ」の音を出した瞬間にリズムよくあごをもどして口を閉じながら「イ」の音をだすプロセスになります。ここで重要なのは、「エ・イ」とそれぞれに同等のストレスをおくのではなく、「エィ」という感じで、「エ」に目いっぱいエネルギーを注ぎ、口が閉じるタイミングで気持ち程度に「ィ」をそえる感じです。当然発声をしている時間的配分も「エ」の方が「ィ」よりも圧倒的に長くなっているはずです。

母音の4番【e】の音は口の「前の下の方」で出すイメージです。あごをしっかりおろして口をたてに開けて「エ」の音をだします。母音の3番【ei】の最初のeの音と同じです。日本語の「え」の音とは少し違います。日本語の「え」を5－6回連続して発音してみてください。おそらく口をほとんど開けず（あごをしっかりおろさず）に発音できたと思います。英語の【e】をだすにはあごをしっかりおろして口をたてに開けます。結果として日本語の「え」を発音する時より時間がかかるはずです。

母音の5番【æ】の音は口の「ずっと前のずっと下の方」で出すイメージです。母音4番【e】よりもさらに前の下の方です。当然その分あごをおろして口を開きますので、発声にはさらに時間がかかります。前の下の方で音をだす結果、音が少しつぶれたような感じになります。4番の時よりも、口・あご・舌に力が入った感じになります。ちょっと猪木のあごみたいになるかもしれません（けっしてあごを突き出せという意味ではありません）。発声しているときには、口角からあごの先端あたりにかけて、かなり力が入った状態になっていればgoodです。

母音の6番【a】の音は、おもいっきりあごをおろして、めいっぱい口を開けてだす音です。母音5番【æ】よりもさらに発声に時間がかかります。5番の音では、「口角からあごの先端あたりにかけてかなり力が入った状態」と説明しましたが、今回の6番【a】の音は、もっと単純です。とにかくめいっぱいあごをおろして口を開ければいいのです。注意点は、口をめいっぱい開けるといっても、横方向に開ける意識はありません。とにかくガンとあごを下に落とす感じです。指4本を縦に咥えるイメージです。練習をしていて、「この音を発声するには時間がかかるんだな」ということが感じられればgoodです。

まず始めに、これまでの母音とちがい、母音の7番には２つの発音記号が記載されている理由を説明します。１つは【ə】でもう１つは【ʌ】です（【ʌ】の方には“強”と書いてあります）。英語の単語の中には、短いものもあれば長いものもあります。短いものですと例えばrun（走る）がそれにあたります。この単語の発音記号は【rʌn】でストレス（強く発音する）するところは【ʌ】のところです（母音がこれしかありませんので当然ここがストレスする場所になります）。このように母音7番の音であり、かつストレスする場合に【ʌ】の発音をします。

母音の8番【ər】の音は口の真ん中あたりでだします。この音をだす時は、上下の唇をぴったり閉じることはありませんが、ほとんど開かず口の中や舌に力を入れて出します。舌を少し口の奥の方へゆっくり巻き込みながら、大きな土佐犬が低く凄みをきかせて「うー」とうなるような音をだします。

母音の9番【ɔ:】の音は、おもいっきりあごをおろして、めいっぱい口を開けてだす音です。母音の6番もおもいっきりあごをおろして発音しますので、音の出し方は似ています。母音の6番では指4本縦に咥えるイメージと書きましたが、こちらの9番の方は大きな鶏の卵を縦にして丸呑みするイメージです。6番に比べて、少し口の奥を広げる感じです。あごをまっすぐおろすのが6番だとすれば、9番は若干手前側におろすことで、口の奥に卵が丸ごと入るような空間を作るイメージです。6番の音より口の少し奥で音をだします。

母音の10番【ou】の音は2重母音と呼ばれる音です。母音が2つつながっている音という意味です（母音の3番【ei】も2重母音です）。この音の出し方は、同じ2重母音の3番に似ています。一度あごをおろして口をたてに開けて「オ」の音を出した瞬間にリズムよくあごをもどして口を閉じながら「ウ」の音をだすプロセスになります。ここで重要なのは、「オ・ウ」とそれぞれに同等のストレスをおくのではなく、「オゥ」という感じで、「オ」に目いっぱいエネルギーを注ぎ、口が閉じるタイミングで気持ち程度に「ｩ」をそえる感じです。当然発声をしている時間的配分も「オ」の方が「ｩ」よりも圧倒的に長くなっているはずです。

母音の11番【u】の音は口の「真ん中より少し奥の方」で出すイメージです。母音7番の音をさらに少し奥で出す感じです。母音7番の音の出し方をまず復習してみましょう。

母音の7番【ʌ】の音は口の「真ん中あたり」で出すイメージです。なにかを思い出したり、ちょっとおどろいたりした時にでる「あっ」の音です。日本語の「あ」の音に比較的ちかい音です。ただし日本語の「あ」よりすこしだけ口の奥側でだす音です。日本語ではあまり口を開けなくても「あ」の音はだせますが、英語で【ʌ】の音をだす時はしっかりと口を開きます。

母音の12番【u:】の音は口の「奥の奥の上の方」で出すイメージです。母音11番【u】の音もかなり奥でだしますが、それよりさらに奥でなおかつ上の方で出します。この音をだす時は唇には力が入りつぼまり、前に突き出た状態になります。同時に音は奥の上の方でだしますので、後頭部をうしろから引っ張られたような感じで、後ろの方に向かって音をだすイメージです。この音をしっかりだすには口は前、後頭部は後ろ、目はびっくり見開いたような、こっけいな顔になります。見た目は若干「ひょっとこ」のお面みたいな印象です。ただし唇は力が入りつぼまり、後頭部にむけて発声をする感じですから、顔中の筋肉を緊張させてつくる音ですので、「ひょっとこ」のゆるい感じではまったくありませんのでご注意ください。

母音の13番【ai】の音は2重母音と呼ばれる音です。母音が2つつながっている音という意味です（母音の3番【ei】および10番【ou】も2重母音です）。この音の出し方は、他の2重母音の出し方に似ています。一度あごをおろして口をたてに開けて「ア」の音を出した後にリズムよくあごをもどして口を閉じながら「イ」の音をだすプロセスになります。ここで重要なのは、「ア・イ」とそれぞれに同等のストレスをおくのではなく、「アｨ」という感じで、「ア」に目いっぱいエネルギーを注ぎ、口が閉じるタイミングで気持ち程度に「ｨ」をそえる感じです。当然発声をしている時間的配分も「ア」の方が「ｨ」よりも圧倒的に長くなっているはずです。発音はこれまでに学習した母音6番【a】を出した後で母音2番【i】に移る感じです。

母音の14番【au】の音は2重母音と呼ばれる音です。母音が2つつながっている音という意味です（母音の3番【ei】、10番【ou】、13番【ai】も2重母音です）。この音の出し方は、他の2重母音の出し方に似ています。一度あごをおろして口をたてに開けて「ア」の音を出した後にリズムよくあごをもどして口を閉じながら「ウ」の音をだすプロセスになります。ここで重要なのは、「ア・ウ」とそれぞれに同等のストレスをおくのではなく、「アｳ」という感じで、「ア」に目いっぱいエネルギーを注ぎ、口が閉じるタイミングで気持ち程度に「ｳ」をそえる感じです。当然発声をしている時間的配分も「ア」の方が「ｳ」よりも圧倒的に長くなっているはずです。発音はこれまでに学習した母音6番【a】を出した後で母音11番【u】に移る感じです。

母音の15番【oi】の音は2重母音と呼ばれる音です。母音が2つつながっている音という意味です（母音の3番【ei】、10番【ou】、13番【ai】、14番【au】も2重母音です）。この音の出し方は、他の2重母音の出し方に似ています。一度あごをおろして口をたてに開けて「オ」の音を出した後にリズムよくあごをもどして口を閉じながら「イ」の音をだすプロセスになります。ここで重要なのは、「オ・イ」とそれぞれに同等のストレスをおくのではなく、「オｨ」という感じで、「オ」に目いっぱいエネルギーを注ぎ、口が閉じるタイミングで気持ち程度に「ｨ」をそえる感じです。当然発声をしている時間的配分も「オ」の方が「ｨ」よりも圧倒的に長くなっているはずです。発音はこれまでに学習した母音9番【ɔ:】を出した後で母音2番【i】に移る感じです。